Présentation de la randonnée

La Rhune est le plus haut sommet d'un massif ou d'une zone dont il a pris le nom. Ainsi on trouve plus à l'ouest le sommet dit La Petite Rhune ou Petit Larroun. Le nom du sommet varie d'une carte à l'autre : les cartes IGN citent « La Rhune (Larrun) » à l'échelle 1:25000 ou « Larrun (La Rhune) » à l'échelle 1:50000, les cartes géologiques de France à l'échelle 1:50000 donnent quant à elles « Mont Larroun (la Rhune) ». En français jusqu'au XX^e siècle on écrivait Larhune.

Le nom du massif est une francisation maladroite du nom basque Larrun  venant du morphème larr- signifiant « pâturage » ou « lande » : Larrun peut prendre le sens de « bonnes pâtures » en basque batua. Il s'agit d'une étymologie populaire que l'on retrouve dans les toponymes comme Larra-Belagua, Laroin ou encore Laà.

La Rhune est un sommet européen situé dans les Pyrénées occidentales, à la frontière entre l'Espagne et la France, où on relie les territoires basques traditionnels du Labourd et de la Navarre (secteur de . Son altitude est de 905 mètres.

Le massif, de douze kilomètres de long sur six de large, s'étend du nord au sud du col de Saint-Ignace (altitude 179 mètres) au col de Lizuniaga (altitude 210 mètres), et d'est en ouest, du bassin de Sare (altitude 74 mètres) au col d'Inzola (altitude 270 mètres).

La Rhune, dominant le Labourd, a été la scène de nombreuses légendes. L'une d'entre elles raconte que dans ses entrailles vivait un serpent à sept queues, appelé lehen sugea. Un jour, il cracha des métaux nobles qui se trouvaient dans la montagne. L'or et l'argent sont descendus par les pentes de La Rhune, formant des rivières ardentes qui ont rasé les forêts de la zone. Ce serait l'explication de l'absence de forêts dans le Labourd.

d'après Wikipedia

La lecture de Mendikat est instructive, nous fournit d'amples explications et de nombreuses photos. Quant aux amateurs d'histoire, ils pourront parcourir cette description des combats où se sont affrontés en 1813 les maréchaux Soult et Wellington entre Pampelune et Bayonne et, pour ce qui nous intéresse, dans le massif de La Rhune. C'est aujourd'hui Xan qui animera cette randonnée. Elle démarrera de Vera (voir l'itinéraire voiture) et nous conduira au sommet par les pentes "espagnoles". Voici la météo d'Ascain. Et si vous voulez relire le compte rendu de la randonnée effectuée le 18 janvier 2011, cliquez ici.

Compte-rendu

17 randonneurs ont répondu présent. Ils ont eu raison car la journée fut superbe malgré quelques passages nuageux lors de notre arrivée sur la Rhune.

Nous sommes donc partis de Vera pour d'emblée gravir Santa Barbara puis nous avons continué sur le GR11 en direction du col de Lizuñaga. Un petit écart fut effectué pour permettre à nos "toujours plus" d'aller voir de très près l'Ibantelli: ainsi 5 dissidents sont allés se faire plaisir (les photos témoignent de ce parcours) pendant que les autres continuaient "normalement".

Passé le col de Lizuñaga, la montée vers l'objectif a commencé, d'abord doucement jusqu'à la venta beltza, puis rudement pour atteindre le pied du massif de la Rhune. Là, le groupe s'est scindé en deux: un premier a pris le sentier classique provenant de Sare et empruntant une brêche, le second a abordé le massif depuis le col d'Atekaleun. Tout le monde s'est retrouvé dans la gare du petit train pour déjeuner.

Le groupe repu et rassemblé (sauf 2 dissidents qui ont basculé par l'Atekaleun directement vers Ascain) a effectué tranquillement son retour vers Vera: voir photos.

Bilan chiffré: 20 km (+3 pour les dissidents) et 1250m de dénivelé (+ 450 pour les dissidents) : voir carte papier, profil (et profil dissident), vision relief, fichier Garmin et fichier GPX.