Nicolas et Josette des Ligneris rentrent d'un voyage en Ethiopie. Ils nous en rapportent deux albums de belles photos compilées par Guy, le premier sur leur voyage proprement dit (clic), le second sur la faune et la flore (clic). Et pour vous mettre en appétit, commencez par lire la présentation qu'a rédigée Nicolas sur leur voyage:

Géographie

Superficie de plus de 2 fois la France, relief volcanique allant de -160m dans le rift à plus de 4400m. Réservoir d’eau de l’Afrique, sources du Nil.

Population de 90 millions d’habitants, 80% agriculteurs. Mosaïque de tribus, peuples et langues. Langue officielle : Amaric. Unité monétaire : Birr (0,04€)

Le réseau routier est embryonnaire, les communications entre régions difficiles.

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Société

45% de la population est chrétienne orthodoxe, 33% musulmanes, etc…La ferveur des chrétiens est saisissante.

Nous n’avons vu ni malnutrition, ni obésité. Tout le monde marche –avec un bâton- et court avec une aisance et une élégance qui laissent pantois.

L’agriculture se pratique de la même manière qu’il y a 3000 ans : araire tirée par des zébus pour retourner la terre, faucille pour la moisson, bâton ou bétail pour le battage sur terre battue, vannage pour séparer la balle du grain. ; Beaucoup de céréales, importants troupeaux de zébus, moutons, chèvres, ânes, chameaux, etc.

Les maisons traditionnelles sont des huttes rondes dont les murs sont des perches d’eucalyptus enduites de torchis, ou des maçonneries de pierres liées au torchis, et le toit en chaume. La tôle ondulée tend à supplanter le chaume, et le plan des maisons devient rectangulaire.

Au plan politique, après le sanglant épisode communiste de Mengistu, le pays s’est constitué en fédération d’une dizaine de régions autonomes. La frontière avec l’Erythrée est fermée pour cause de différent sur le tracé de la frontière.

Histoire

L’Ethiopie est le berceau de l’humanité, depuis l’australopithèque jusqu’à Lucy, notre ancêtre commune exposée au musée d’Addis Abeba. La dynastie qui s’est éteinte avec Haïlé Selassié descendait de Salomon et la reine de Saba par Ménélik 1^er, qui a dérobé l’Arche d’Alliance au temple de Jérusalem et l’a ramenée à Axoum. Elle est la seconde nation, après l’Arménie, à avoir adopté la religion chrétienne. Elle a accueilli et protégé la famille de Mahomet, pourchassée par des tribus ennemies arabes : pour cela, elle restera en dehors des nations désignées au djihad. Elle est la seule nation d’Afrique à n’avoir pas été colonisée, hormis la parenthèse d’occupation italienne entre 1936 et 1941.

Notre voyage

Depuis Addis Abeba, nous avons volé jusqu’au lac Tana, 1800m d’altitude, 5 fois le lac de Genève, source du Nil bleu, sur les rives ou les îles duquel fleurissent églises circulaires et monastères aux remarquables peintures religieuses.

Nous avons ensuite fait 1200km en minibus, pour l’essentiel sur des pistes de montagne non revêtues, passant des cols à plus de 3000m, qui nous ont conduits successivement à :

-GONDAR, 2100m, ancienne capitale. Une enceinte royale contient nombre de ruines de palais en maçonneries, construits au 17^ème siècle avec l’aide des portugais et des indiens. Les bains du roi Fasilidas sont encore utilisés pour la très grande fête de l’Epiphanie,

-PARC DU SIMIEN et ses superbes vues sur les paysages volcaniques tourmentés,

-AXOUM, ville sainte. Célèbre pour ses « stèles » ou obélisques élevées au dessus des monuments funéraires des familles royales. L’Italie vient de rendre celle que Mussolini avait fait transporter à Rome. Et surtout, la ville abrite l’Arche d’Alliance. Elle se trouve dans un bâtiment aussi précieux que Fort Knox, sous la surveillance d’un prêtre qui y est enfermé jusqu’à sa mort,

-ADIGAT, MAKELE, région riche en églises,

-LALIBELA, 2600m, 20.000 habitants. Au XII ème siècle, pour pallier l’interdiction de faire des pèlerinages à Jérusalem conquise par Saladin, le roi Lalibela fit construire un ensemble religieux taillé dans le roc qui soit l’image de la Jérusalem dorénavant interdite. De part et d’autre d’un Jourdain encaissé, de nombreuses églises, plus ou moins raffinées, plus ou moins richement décorées de peintures ou de frises, dotées de croix de procession toutes différentes, reliées entre elles par des tunnels, couloirs, escaliers, galeries ont été réalisées en 24 ans dit la légende.

Enfin, retour par avion à Addis Abeba.

Durée du périple : 11 jours. Un regret : ne pas être descendus dans la dépression du Danakil.