Éric Etchemaïte, 28 ans, originaire d'Orègue, est décédé dimanche matin à l'hôpital de Bayonne. La veille, vers 16 heures, il avait été secouru sur la course Hirukasko qui relie Bidarray à Itxassou victime d'un grave malaise.

L'équipe du Samu dépêchée sur les flancs de l'Artzmendi a réussi à le réanimer, bien qu'en arrêt cardio-respiratoire. Il a alors été héliporté à l'hôpital de Bayonne.

Il a probablement été victime d'un décès par « hyperthermie maligne d'effort » selon les termes médicaux. Le jeune homme, qui participait pour la deuxième fois à l'épreuve, avait effectué 8 heures de randonnée intensive.

À Orègue, le choc

Le malaise s'est produit lorsque les fonctions vitales ont été atteintes : la température du corps est devenue trop importante à cause de l'effort et de la chaleur ambiante.

Les organisateurs étaient hier sous le choc tout comme le village d'Orègue où la famille Etchemaïté est implantée depuis plusieurs générations. Le jeune homme, chauffeur routier pour l'entreprise Olano la semaine, était aussi bien connu à Saint-Palais ou il jouait au rugby.