Présentation de la randonnée

L'exécution de cette randonnée nous oblige à faire pas mal de route en voiture (80km environ, soit près de 4 heures aller - retour) et ne se justifie que si la météo est clémente ; cela signifie qu'il fera chaud et qu'il est impératif d'emporter suffisamment d'eau. Par ailleurs, si techniquement elle n'est pas difficile, cette rando est longue, environ 7 heures de marche (28km pour +1080m de dénivelé). Nous ne rentrerons pas à Ascain avant 19h00, mais, si la visibilité est bonne, la vue sur les Pyrénées sera grandiose. Dernière précision, au retour  nous devrons franchir un cours d'eau 100m avant de retrouver les voitures. L'idéal serait de mettre dans le sac une paire de chaussures légères ne craignant pas l'eau. Lors de la reconnaissance qu'elle a effectuée fin mai et malgré la sécheresse actuelle, Patricia a traversé le ruisseau avec de l'eau jusqu'aux genoux.

La forêt d'Irati est limitée au S par la sierra de Abodi, issue du pic d'Ori qui s'étire vers l'O sur près de 20km. Les cimes, au nombre de cinq, sont assez peu individualisées par rapport à la crête boisée:

Les villages de la vallée d'Aezkoa sont célèbres pour l'originalité de leurs greniers sur pilotis, dont on peut voir encore quelques beaux exemplaires à Aria, sur la rive gauche du rio Irati, au dessus d'Aribe.

Le parcours intégral de la crête peut faire l'objet d'une agréable traversée forestière depuis le col d'Ollokia jusqu'à la vallée d'Aezkoa. La forêt d'Irati occupe en effet tout le versant N de la sierra de Abodi ainsi qu'une grande partie de la crête.

Le site Abodi-Idorrokia compte parmi les plus harmonieux d'Euskalerria, par ses prairies ombragées, ses admirables futaies de hêtres et les échappées lointaines sur la Haute Navarre que l'on découvre à la lisière de la forêt.

d'après "La montagne basque" de Miguel Angulo

Cette randonnée est davantage une rando au travers de forêts d'altitude qu'une rando de crêtes. Ceci dit, à partir des crêtes la vue vers les Pyrénées et le pic d'Orhi est grandiose. A l'aller, nous suivrons le GR11 que nous prendrons à "Casas de Irati" et que nous quitterons à Abodi ; c'est une piste bien balisée qui monte lentement mais sûrement. Sur les crêtes la configuration rappelle Occabe: de longues et très vastes ondulations. Redescente par un sentier clair en forêt vers la vallée puis traversée d'alpages et retour en boucle via un sentier botanique puis une piste forestière. Pour avoir une idée du parcours, vous pouvez le visualiser sur GoogleEarth et voir les photos de reconnaissance prises en 2010.

Des informations complémentaires peuvent être trouvées sur le site de Mendikat, en espagnol et de nombreuses photos sur ce blog. Voici l'itinéraire voiture et la météo à Ezkaroz. C'est Patricia qui animera cette randonnée.

Nous nous y sommes déjà rendus en 2010; la météo annonçait un temps couvert. Mais il arrive que Meteofrance soit un tantinet pessimiste et là, ça a été le cas puisque finalement le ciel est resté dégagé, nous offrant un panorama exceptionnel à partir de la crête vers Orhi tout proche, vers les Pyrénées au loin et au Sud vers les hautes vallées de la Navarre.

C'était long comme prévu (25,6km et +1130m de dénivelé), l'aller s'est déroulé sur des pistes un peu larges pour mon goût mais les crêtes étaient magiques, la redescente en forêt superbe et le retour en alpages et chemins "floraux" beau et intéressant. Jusqu'à la traversée de torrent qui nous a permis de nous laver les pieds... En 2011 quand même, nous aurons intérêt à essayer d'atteindre la crête plus à l'Ouest en quittant plus tôt le GR.

Voici la carte papier, le profil, la carte en relief et le fichier source de 2010.