Parmi toutes les montagnes d'Esterençuby, le pic d'Irau ou Iraukotuturru est certainement le plus curieux par sa constitution géologique et les formes originales de son relief.

La région du Haut-Ezterengibel était, jusqu'à ces dernières années, un véritable bout du monde, et ces extravagantes montagnes de poudingues, au relief ruiniforme, semblaient comme inaccessibles. L'invasion des pistes et des routes pastorales s'est chargée de démystifier ces montagnes aux noms évocateurs et mystérieux comme les rochers d'Akerharri (940m) ou d'Atekazabala, les vallons Harrigorrizola et Txirripitzia et les bois d'Astakieta et Okabro. Bien que l'on puisse désormais gravir la pyramide d'Irau en 20mn à peine depuis le col d'Irau (1008m), il semble plus intéressant de suivre les anciens itinéraires au départ de la vallée d'Ezterengibel.

Le versant N du massif est constitué d'une multitude d'arètes rocheuses ruiniformes qui gravitent autour de l'imposant pic d'Irau, flanqué au N d'un vertigineux éperon d'altitude sensiblement égale auquel on ne peut accéder sans escalade. C'est depuis les abords de la ferme Mendiondo (540m), au terminus de la vallée d'Ezterengibel, que l'on peut apprécier toute l'originalité du site, en particulier les tours d'Harrigorrizola (794m) au SO et les rochers d'Akerharri (940m) au SE.

Le versant S du massif, en revanche, est constitué de vastes pâturages qui descendent sur le bassin d'Artzilondo (880m), à l'origine du ravin d'Egurgi dont les piscicultures sont limitrophes de la partie navarraise de la forêt d'Irati.

d'après "La montagne basque" de Miguel Angulo

Voir également la randonnée n°107 Irau depuis Esterençuby du "Guide des Pyrénées basques" du même auteur. Il décrit un itinéraire par le Haut-Esterenguibel et la vallée d'Intzarrazquy, identique d'ailleurs à celui que nous suggère Mendikat.    

Le site Mendikat nous donne comme toujours de nombreuses informations utiles et en particulier une trace de l'itinéraire démarrant à Esterenguibel - plus précisément de Campoïnia, à 2500m à l'Est de Esterenguibel. Vous pouvez visualiser cette trace sur une carte au format pdf, ou bien en relief avec Google Earth, ou bien au format gdb pour les possesseurs de GPS.

Voici enfin l'itinéraire voiture pour rallier Esterenguibel au format .pdf  et les prévisions météo de Saint-Jean-Pied-de-Port.