La tour d'Urkulu serait en fait une tour trophée, sorte de monument commémoratif de l'époque de l'achèvement de la pacification de l'Aquitaine au tout début de notre ère. La tour elle-même, haute de près de 4m et large de 20m, devait être surmontée d'un toît de forme conique portant un trophée guerrier visible depuis la voie romaine du col de Bentartea.

Cette voie romaine, doublée maintenant par la petite route pastorale du col d'Arnostegi, descendait de Roncevaux vers l'antique Imus Pyraneus, près de Saint Jean Le Vieux, sorte de station routière sur la grande route de Bordeaux à Astorga. Des fouilles importantes ont permis de retrouver les vestiges d'un castrum et d'une petite agglomération civile détruites par les invasions du 3^ème siècle.

d'après "la montagne basque" de Miguel Angulo

Nous sommes déjà allés à Urkulu le 16 septembre dernier. Pour mardi, MeteoFrance nous annonce un temps superbe mais chaud. N'oubliez pas d'emporter davantage d'eau que d'habitude et de prendre chapeau et crème protectrice.

Vous pouvez visualiser l'itinéraire voiture ou pour gagner le point de départ et vous rendre sur Mendikat pour un complément d'information. Mendikat nous signale en particulier que la tour d'Urkulu aurait été construite sur l'ordre du général romain Cneus Pompeius et que, plus tard, cette tour aurait été réutilisée pendant les guerres d'indépendance et carlistes. De là en effet les soldats pouvaient surveiller la fabrique d'armes de Ornaitzeta.

Il faisait beau et chaud, mais c'était très supportable grâce à un petit vent frais qui soufflait sur les crêtes. Cela n'a pas empêché 14 marcheurs de suivre cette belle randonnée qui a été différente de ce que j'avais prévu. En fait, sur les conseils avisés d'Etienne, après avoir escaladé la tour d'Urkulu, nous sommes partis via le GR11 en direction de Mendi Zahar qu'une bonne partie d'entre nous a atteint. A la descente de Mendi Zahar, j'en ai profité pour me baigner dans une réserve d'eau de 20m par 20m. La couleur de l'eau n'était pas très attirante, mais que c'était bon !

Au résultat 20,2km, +975m de dénivelé et quelques bons coups de soleil.

Voici la carte papier, le profil papier, la carte en relief et le fichier source.