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| Mendaur depuis Arantza - mardi 23 décembre 2008 |
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 Parmi les montagnes de la rive gauche de la Bidasoa, le massif de Mendaur, au dessus de Donestebe (Santesteban), est sans aucun doute le plus remarquable: 4 sommets se dressent à plus de 1000m autour du petit lac, haut perché, de Mendaur:
Le pic Mendaur dresse ses arêtes rocheuses 1000m au dessus des villages de Zubieta, Aurtiz Ituren et Elgorriaga au S ainsi que Donestebe et Sunbilla à l'E.
Plusieurs bons chemins conduisent au lac ou à l'ermitage de Mendaur au départ des vallées d'Ezkurra et de la Bidasoa. Les plus fréquents sont ceux d'Aurtiz et de Sunbilla qui se rejoignent au col de Buztiz (935m) au pied des rochers de la face O. Un escalier de 60 marches taillées dans le roc conduit à l'ermitage du 17ème siècle, évitant ainsi une escalade plus laborieuse. Les villages de Zubieta, Ituren, Elgorriaga et Sunbilla comptent parmi les mieux préservés et les plus harmonieux de tout l'Euskalerria. On peut y admirer des ensembles intacts de maisons traditionnelles et de fermes aux balcons décorés et abondamment garnis de fleurs. d'après "La montagne basque" de Miguel Angulo
Mendikat nous apprend par ailleurs que l'ermitage a été inauguré en 1692 et qu'on peut y lire le texte suivant: "Ixilik Jaingoikoaren itza, nere etxea otoitz etxera", ce que nos amis bascophones ne manqueront pas de nous traduire. Des carnavals sont célébrés autour de Mendaur et sont du plus grand intérêt. Les Joaldunak sont les personnages qui caractérisent ces fêtes qui partent des villages d'Aurtiz, Zubieta et Ituren. Parés de peaux de brebis, ils font entendre des sonnailles (joarak) à chacun de leurs pas. On ignore la signification originelle de cette tradition mais le rôle de ces sonnailles pourrait être non pas de localiser les animaux qui les portent mais plutôt d'éloigner les mauvais esprits et les sorcières...Ce n'est pas la première fois que nous suivrons ce circuit depuis Arantza. Le 26 juin 2007, nous étions déjà venus ici. Notre randonnée d'une longueur de 14km et d'un dénivelé d'environ 1000m nous avait pris 5 heures. Vous pouvez, si vous le désirez, retrouver le tracé de cette rando en cliquant ici. Mendikat nous propose des tracés GPS mais au départ de Santesteban ou d'Aurtiz et non d'Arantza. Pour gagner Arantza, nous essaierons d'éviter les bouchons que créent les travaux le long de la Bidasoa.
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